ऐसा प्रतीत होता है कि पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के पूर्णकालिक मुख्य न्यायाधीश के रूप में न्यायमूर्ति अश्विनी कुमार मिश्रा की नियुक्ति एक नई बाधा में फंस गई है, क्योंकि आम आदमी पार्टी के नेतृत्व वाली पंजाब सरकार ने राज्य को भेजे जाने के एक पखवाड़े से अधिक समय बाद भी सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम की सिफारिश पर केंद्र को अपने विचार नहीं बताए हैं।
मामले से वाकिफ लोगों ने बताया कि केंद्रीय कानून मंत्रालय ने कॉलेजियम की सिफारिश पंजाब सरकार को टिप्पणी के लिए भेज दी है, लेकिन राज्य ने अभी तक जवाब नहीं दिया है।
ऊपर उद्धृत व्यक्तियों में से एक ने एचटी को बताया कि समझा जाता है कि भगवंत मान-सरकार न्यायमूर्ति मिश्रा पर “अभी भी प्रासंगिक इनपुट एकत्र कर रही है” और अभ्यास पूरा होने के बाद केंद्र के साथ अपने विचार साझा करेगी।
देरी इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि सिफारिश अब न्यायिक नियुक्ति प्रक्रिया और संभावित संवेदनशील राजनीतिक गतिशीलता के चौराहे पर है, जहां पंजाब में आम आदमी पार्टी की सरकार है जबकि केंद्र सरकार भाजपा के नेतृत्व में है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत की अध्यक्षता और न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और बीवी नागरत्ना की अध्यक्षता वाले सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम ने 6 अगस्त को न्यायमूर्ति मिश्रा को पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के पूर्णकालिक मुख्य न्यायाधीश के साथ-साथ बॉम्बे, कलकत्ता और पटना उच्च न्यायालयों के लिए तीन अन्य पूर्णकालिक प्रमुखों के रूप में नियुक्त करने की सिफारिश की थी।
न्यायमूर्ति मिश्रा अपने पूर्ववर्ती न्यायमूर्ति शील नागू की सर्वोच्च न्यायालय में पदोन्नति के बाद 2 जून से पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्य कर रहे हैं।
कॉलेजियम की सिफ़ारिश पर ही दिल्ली के पूर्व मुख्यमंत्री और आप प्रमुख अरविंद केजरीवाल ने सवाल उठाए थे, जिन्होंने 9 अगस्त को न्यायमूर्ति मिश्रा की पदोन्नति पर सवाल उठाते हुए आरोप लगाया था कि उनकी नियुक्ति में “वरिष्ठता को दरकिनार करना” शामिल है।
केजरीवाल ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में कहा, “ऐसा लगता है कि सुप्रीम कोर्ट जाने की जल्दबाजी की जा रही है। क्या वरिष्ठता को दरकिनार करते हुए न्यायाधीशों को बिना बारी के एससी में पदोन्नति की अनुमति दी जानी चाहिए? इससे वह बदले की भावना से ग्रस्त हो जाते हैं।” उन्होंने सवाल किया कि किसी न्यायाधीश को सर्वोच्च न्यायालय में पदोन्नत करने से पहले क्या जांच की गई थी और क्या यह “सम्राट के प्रति वफादारी” थी।
पोस्ट में कहा गया, “बिना बदले, अपारदर्शी उन्नयन की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। विशेष रूप से ऐसे मामलों में जो कानून को हवा में उड़ा देते हैं और कार्यपालिका को खुश करने के लिए अपने रास्ते से हट जाते हैं। हमें अदालतों के हथियारीकरण से सावधान रहना चाहिए। लोकतंत्र के जीवित रहने के लिए अदालतों की अखंडता सबसे महत्वपूर्ण है।”
कॉलेजियम की सिफ़ारिश जारी होने के कुछ ही घंटों बाद केजरीवाल ने सिफ़ारिश पर सार्वजनिक रूप से सवाल उठाया और पंजाब ने अभी तक अपने विचार नहीं भेजे हैं, ऐसा लगता है कि नियुक्ति ने जांच की एक अतिरिक्त परत हासिल कर ली है, और, संभवतः, एक राजनीतिक आयाम भी हासिल कर लिया है।
कॉलेजियम ने अपनी 6 अगस्त की बैठक में न्यायमूर्ति वी कामेश्वर राव को पटना उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश, न्यायमूर्ति रवींद्र वी घुगे को कलकत्ता उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश और न्यायमूर्ति महेश चंद्र त्रिपाठी को बॉम्बे उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के रूप में नियुक्त करने की सिफारिश की थी।
घटनाक्रम से परिचित एक अन्य व्यक्ति ने कहा कि संबंधित राज्य सरकारों ने पहले ही अन्य सिफारिशों पर अपने विचार बता दिए हैं, केंद्र अब पंजाब की प्रतिक्रिया का इंतजार कर रहा है ताकि सभी चार नियुक्तियों पर एक साथ कार्रवाई की जा सके।
कॉलेजियम, फिलहाल, राजस्थान, मध्य प्रदेश और जम्मू-कश्मीर और लद्दाख उच्च न्यायालयों के लिए पूर्णकालिक प्रमुखों पर निर्णय लेगा।
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उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों की नियुक्ति को नियंत्रित करने वाले प्रक्रिया ज्ञापन (एमओपी) के तहत, उच्चतम न्यायालय कॉलेजियम द्वारा उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश की नियुक्ति के लिए सिफारिश करने के बाद, केंद्रीय कानून मंत्रालय प्रस्ताव को आगे बढ़ाने से पहले संबंधित राज्य सरकार के विचार प्राप्त करता है। इसके बाद प्रक्रिया के हिस्से के रूप में राज्य के विचारों को आगे भेजा जाता है, जिसके तहत प्रधानमंत्री नियुक्ति पर राष्ट्रपति को सलाह देते हैं।
एमओपी न्यायिक नियुक्तियों के संदर्भ में राज्य सरकार को अपनी टिप्पणियां देने के लिए छह सप्ताह की अवधि भी निर्धारित करता है। इसमें प्रावधान है कि यदि उस अवधि के भीतर टिप्पणियाँ प्राप्त नहीं होती हैं, तो केंद्रीय कानून मंत्रालय यह मान सकता है कि राज्यपाल और वास्तव में मुख्यमंत्री के पास प्रस्ताव में जोड़ने के लिए कुछ भी नहीं है और तदनुसार आगे बढ़ सकता है। उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों की नियुक्तियों को नियंत्रित करने वाले एमओपी में छह सप्ताह का डीम्ड-सहमति प्रावधान स्पष्ट रूप से निर्धारित किया गया है।
हालाँकि, इस बात पर सवाल है कि क्या वह विशिष्ट छह-सप्ताह का प्रावधान उच्च न्यायालयों के मुख्य न्यायाधीशों की नियुक्ति के लिए बिल्कुल उसी तरह लागू होता है। विशेष रूप से मुख्य न्यायाधीशों की नियुक्ति से संबंधित प्रावधान एमओपी के पैराग्राफ 2-7 में समकक्ष समयसीमा निर्धारित नहीं करते हैं। इससे यह स्पष्ट नहीं है कि न्यायमूर्ति मिश्रा के मामले में छह सप्ताह से अधिक की देरी स्वचालित रूप से डीम्ड-सहमति तंत्र को ट्रिगर करेगी या नहीं।
न्यायमूर्ति मिश्रा, जो इलाहाबाद उच्च न्यायालय से हैं, का तबादला कर दिया गया पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय जुलाई 2025 में और एक साल से भी कम समय के बाद कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्यभार संभाला।
